Les ondes alpha sont l’un des rythmes électriques que l’on enregistre à la surface du cerveau. Elles sont souvent citées à propos de la relaxation et de la méditation, parfois au prix de quelques confusions.
Que sont les ondes alpha ?
L’électroencéphalogramme mesure l’activité électrique du cerveau. Les ondes alpha, d’une fréquence de 8 à 12 hertz environ, dominent lorsqu’on est éveillé, détendu et les yeux fermés. Elles diminuent dès que l’on ouvre les yeux ou que l’on se concentre sur une tâche.
Ce qui se passe quand on s’endort
À l’endormissement, les ondes alpha laissent place aux ondes thêta, plus lentes, du sommeil léger. Le sommeil lent profond se caractérise ensuite par des ondes delta, encore plus lentes. Les ondes alpha marquent donc l’état de veille calme qui précède le sommeil, et non le sommeil lui-même.
Méditation et relaxation
Des études observent davantage d’ondes alpha pendant certaines pratiques de méditation ou de relaxation, ce qui correspond à cet état d’éveil apaisé. Méditer quelques minutes avant de se coucher peut aider à se détendre ; ce n’est pas un traitement des troubles du sommeil, qui relèvent d’un médecin lorsqu’ils durent.
